Gedenknaald op KVL vernieuwd

De gedenknaald van de Koninklijke Verenigde Lederfabriek, kortweg KVL, staat al sinds 1941 symbool voor de ooit zo glorieuze leerfabriek. Een echt icoon, zeg maar. Gehouwen uit tufsteen, met volop symboliek die hoort bij het looiersvak en de fabriek. Na 85 jaar werd het sterk verweerde bovenstuk vervangen. Op 7 november werd daar aandacht aan besteed o.a. aan de hand van een video waarin Jip op zoek gaat naar de gedenknaald, die afgelopen 8 jaar in steigers verborgen was.

Honderden arbeiders passeerden dagelijks het beeldhouwwerk, op weg naar het werk. Jaar in, jaar uit. Hele generaties werkten op de leerfabriek. Ze deden zwaar werk, vaak ongezond, maar het bedrijf was ook sociaal. Vooral in de beginjaren, was de KVL heel innovatief en internationaal toonaangevend in de wereld van leer.

Vanaf 1941, toen het beeld werd gemaakt, was de gedenknaald een baken voor de arbeiders, voor passanten, voor treinreizigers en voor de dorpsbewoners. Het monument is nog altijd een herinnering aan wat ooit de grootste leerfabriek van Europa was.

Maar de tijd heeft zijn tol geëist. Langzaam maar zeker vervaagden de gezichten van de afgebeelde arbeiders, de koeienkoppen, de wapenschilden en de letters die herinnerden aan het 25-jarig jubileum. Er ontstonden scheurtjes. Scheurtjes die groter werden. Het beeld raakte in verval en de top van de naald viel eraf.  Het hoofd van één van de arbeiders brak af en werd met specie weer vastgezet.

En nu, in het jaar dat de KVL 110 jaar zou bestaan en de gedenknaald 85 jaar op zijn plek staat, wordt het bovenstuk vernieuwd. Na een proces van wel tien jaar!  Maar die tien jaar waren het waard: er staat nu weer een rijksmonument waar Oisterwijk trots op kan zijn.

Het team van de Werkgroep gedenknaald KVL  (Joost van den Berg | Oisterwijk in Beeld – Anton van Dorp | Heemkundekring De Kleine Meijerij- Bas de Witte) | Stichting Stoommachine Oisterwijk) is blij met het eindresultaat!