Jan Linthorst, afkomstig uit Raalte, heeft enorm veel goed werk verricht in de oorlog voor veel Oisterwijkers. Hij was wellicht de belangrijkste verzetsman die Oisterwijk heeft gekend. Hij heeft zijn verzet met de dood moeten bekopen. Wie was Jan Linthorst?
Jan werd in 1890 geboren als zoon van spekslager en fabrikant Wilhelmus Linthorst. Jan kwam op 11 mei 1934 vanuit Nijmegen in Oisterwijk wonen op De Lind 4 samen met twee van zijn zussen.
Jan had zich ingeschreven als fabrikant van letter- en reclameplaten voor op gevels. Hoewel de firma zijn naam droeg, waren de firmanten zijn twee inwonende zussen. Daarnaast verkocht de vrome Linthorst nog enige tijd beelden voor kerststallen. Zus Net hield zich met Jan met de firma bezig, de andere zus, Anna deed de huishouding.
Op 6 juni 1942 begon Jan met zijn neef, die bij hem inwoonde, een chemische fabriek genaamd Saboena, wat in het Maleis zeep betekent, achter oude leerlooierij in de Dorpsstraat, waar nu het Kruidvat gevestigd is. Wasmiddel en schoensmeer zou er geproduceerd worden. Eind 1942 bestonden er twee bedrijven, een voor zeep en een voor schoensmeer. De laatste was aan de Hoogstraat gevestigd, in De Schuur, tot aan de bezetting het socialistische volksgebouw.
Toen de bezetter veel jongens opriep voor de Arbeidsinzet nam Linthorst veel van die jongens aan om ze zo uit Duitsland te houden. Zijn zeep- en schoensmeerfabriek Saboena werd steeds meer een dekmantel voor illegale activiteiten. Het bedrijfje had minstens veertig werknemers in dienst. Schoenpoets werd onttrokken aan de ‘Vuile Stroom’ (Leije) waarop de Tilburgse industrie loosde, die smurrie vormde de belangrijkste grondstof. De Wehrmacht was de grootste afnemer.
Linthorst kocht Duitsers om met voedsel om voor de Oisterwijkse jongemannen aan de juiste papieren te komen. Later werd de fabriek ook gebruikt om valse papieren te vervaardigen. Linthorst was een bemiddeld man en slaagde erin om met 40.000 gulden twee gevangenen bij de Duitse bezetter vrij te kopen.
Thuis aan De Lind verborg Linthorst geallieerde piloten, hij had contacten met pilotenlijnen. Meer dan 200 piloten zouden huize Linthorst aandoen. Ze bleven meestal maar een nacht en werden dan naar België doorgesluisd. Hij raakte door bemiddeling van Bim van der Klei betrokken bij de Raad van Verzet, de Landelijke Organisatie voor Hulp aan Onderduikers en bij de plaatselijke Knokploeg.
In het verzet stond hij bekend als ‘ome Jan’. Linthorst werd op 9 juli 1944, een dag na de arrestatie van Jan Brunnekreef, door de Duitsers opgepakt. Mark van de Snepscheut van de RVV had Linthorst nog aangeraden onder te duiken na de arrestatie van Brunnekreef. Linthorst bleef echter thuis.
Hij werd opgesloten in de SD-Polizeigefängnis te Haaren. Op 30 juli 1944 werd Linthorst naar concentratiekamp Vught overgebracht en daar enkele dagen in de bunkercel 118 opgesloten. Op 19 augustus 1944 werd hij op de fusilladeplaats doodgeschoten.
De gemeente Best noemde een straat in het uitbreidingsplan Wilhelminadorp naar Linthorst. In de Oisterwijkse wijk Pannenschuur is ook een straat naar Linthorst vernoemd: de Jan Linthorststraat